Salut i sexualitat
En les persones que sofreixen depressió
Les malalties mentals solen provocar amb freqüència trastorns sexuals. La depressió es compta entre les malalties que més sovint genera aquests problemes i, donada la seva elevada freqüència (a Espanya afecta aproximadament al 10% dels adults i al 20% dels pacients que tenen alguna malaltia), suposa un problema de salut de gran magnitud.
La depressió pot tenir diferents graus de severitat. Varia des d'una depressió reactiva provocada per algun esdeveniment que es viu d'una manera molt negativa, com la pèrdua d'un ser estimat, a la depressió major d'extrema gravetat, o als trastorns bipolars en els quals s'alternen fases de depressió amb altres en les quals l'ànim està elevat, expansiu o irritable.
El més freqüent és que la depressió es presenti amb una sèrie de símptomes entre els quals sobresurt la tristesa profunda, l'humor depressiu, les idees de ruïna i d'absència de futur, el plor fàcil i constant, i la incapacitat per a gaudir amb activitats que abans resultaven plaents. Són freqüents els intents de suïcidi, que consumeixin entre el 10% i el 15% dels pacients. Sovint el quadre és més subtil i s'evidencia desgana, descoratjament, pessimisme, poques ganes d'aixecar-se al matí, insomni, trastorns en l'apetit, etc. Altres vegades la malaltia és difícil de reconèixer perquè es presenta emmascarada amb altres com a alcoholisme, drogoaddiccions, fòbies, trastorns de pànic o consum de fàrmacs com els ansiolítics.
En la depressió és molt corrent la desaparició de qualsevol tipus de desig sexual, així com de la capacitat per a gaudir de les fantasies sexuals, tant en l'home com en la dona. Només en un terç dels pacients deprimits es produeixen trastorns sexuals greus, disfunció erèctil en l'home i absència d'orgasmes (anorgasmia) i coit dolorós (dispareunia) en la dona.
En els pacients que sofreixen depressió, el prioritari és curar-la, però el tractament pot millorar amb una intervenció simultània dels trastorns sexuals
La disfunció erèctil succeeix entre el 18% i el 35% dels pacients depressius, però el percentatge augmenta fins a afectar el 90% en depressions molt greus, la qual cosa no és només degut a la malaltia, sinó també a la inhibició del desig sexual i als efectes secundaris dels psicofàrmacs, que contribueixen de manera important a la seva aparició. Els medicaments més utilitzats per a tractar la depressió, els ISRS (inhibidors selectius de la recaptació de la serotonina), que són magnífics fàrmacs antidepressius, indueixen disfunció erèctil com a mitjana en gairebé el 30% dels pacients. Altres medicaments també utilitzats, com la clomipramina, provoquen trastorns sexuals fins al 50% dels casos. La velanfaxina ho fa en un 36% dels pacients i la risperidona en el 44%.
En els pacients amb depressió que sofreixen problemes sexuals, el prioritari, sens dubte, és tractar la depressió. No obstant això, diversos estudis han demostrat que els resultats terapèutics milloren si es realitza un tractament integral, amb intervenció simultània sobre la depressió i el trastorn sexual. Gran part dels pacients que prenen antidepressius sofreixen, durant el tractament, menyscapte de la seva capacitat sexual, que si és identificada pel pacient (el que succeeix amb freqüència), sol ser molt mal tolerada i li empeny a l'abandó del fàrmac antidepressiu, tan essencial per a tractar la seva malaltia. Aquesta actitud comporta un greu risc per a la seva integritat, donada l'alta incidència de suïcidis entre els pacients que no són tractats de manera correcta. Diverses recerques han confirmat que l'abordatge terapèutic simultani de depressió i disfunció sexual millora la qualitat de vida del pacient i facilita una recuperació més ràpida de la malaltia depressiva perquè potencia el compliment del tractament.
D'especial interès en els pacients és l'ús d'ansiolítics com les benzodiazepinas, medicaments utilitzats amb profusió, gairebé sempre per automedicació o facilitats per familiars o veïns. Encara que en l'inici del tractament de la depressió solen estar indicats, no ho estan en la fase posterior i el metge de família o el psiquiatre els sol retirar amb rapidesa (solen començar a fer-ho a les 3-4 setmanes de tractament), a causa dels problemes que el seu ús crònic comporta, entre els quals destaquen: el possible empitjorament de la depressió (amb increment del risc de suïcidi), la seva capacitat de generar addicció o dependència amb necessitat d'increment de dosi i la inducció de trastorns de memòria.
En altres malalties mentals com l'ansietat i les fòbies relacionades amb temes sexuals també hi ha un alt índex de disfuncions sexuals. En l'esquizofrènia aconsegueix percentatges superiors al 50%.
