La sexualitat en les diferents etapes de la vida i en situacions especials

La menopausa s'identifica amb un punt d'inflexió en la vida de la dona. És un esdeveniment en la història personal de cada dona, en la qual intervenen una sèrie de canvis hormonals que provocaran alteracions de gran repercussió en la seva fisiologia corporal. Per sort, les connotacions negatives estan en declivi. Aquelles que fins fa poc temps relataven l'arribada a aquesta situació com la transició a dos fets dramàtics: el començament de la vellesa i la impossibilitat de la maternitat. Avui, en ple segle XXI, els papers han canviat. La dona ha de viure la menopausa com una etapa natural, que li ofereix noves possibilitats i li permet gaudir de la sexualitat sense prendre precaucions per a evitar un embaràs no desitjat.

Amb freqüència s'utilitzen com a sinònims les paraules menopausa i climateri, encara que el seu significat no és el mateix. El terme menopausa es refereix específicament al moment en què cessa la menstruació, que es presenta a una edat aproximada de 50 anys (dos anys abans o dos després). Si apareix abans dels 40 anys parlem de menopausa precoç, i de menopausa tardana quan es retarda fins al cap dels 55. Per part seva, el terme climateri fa referència al període anterior i posterior a la presentació de la menopausa, i té una durada que oscil·la entre 5 i 15 anys.

La funció ovàrica no s'interromp de manera brusca, sinó que, en general, disminueix amb lentitud. Amb la pèrdua d'aquesta funció, hi ha un descens d'estrògens que és el motiu de la irregularitat dels cicles menstruals i de la seva retirada (data de la menopausa). D'un mode genèric podem denominar com a símptomes propis del climateri els fogots i sudació, la disminució de la massa òssia i l'atròfia urogenital.

Símptomes de climateri

• Els fogots. Apareixen en els dos anys posteriors a la menopausa, però en el 25% de les dones poden persistir fins a 5 anys o més. S'experimenten com a sobtades i inesperades explosions de calor que la majoria de les dones localitza als braços, el pit, la cara i el coll. Quan ocorren de nit (fogots nocturns) poden dificultar el somni i provocar cansament des de l'inici del dia i irritabilitat. - Pèrdua de massa òssia. L'osteoporosi afecta a un gran nombre de dones i provoca augment de la fragilitat òssia i és, en gran manera, responsable de les nombroses fractures que succeeixen en aquesta època, sobretot de maluc, columna i nina. - Atròfia i sequedat de la mucosa vaginal amb escurçament i estrenyiment d'aquest òrgan. Això pot provocar dolor durant el coit (dispareunia) i descens acusat de l'activitat sexual. No obstant això, nombrosos estudis han demostrat que la dona que abans de la menopausa ha gaudit d'una sexualitat plaent i l'ha continuat mantenint al llarg del climateri aconsegueix una bona lubricació vaginal, ja que la pròpia activitat optimitza la circulació vaginal.

Alguns símptomes que percep la dona ser relacionen d'una manera errònia amb la pèrdua d'interès sexual durant la menopausa

Altres símptomes s'han associat de manera errònia a la menopausa, ja que no s'ha demostrat cap relació amb el descens d'estrògens. Entre aquests destaquen:

• Els canvis en l'estat d'ànim amb trastorns del son, irritabilitat i ansietat, sentiments depressius, canvis en l'humor, etc. En realitat, tot això és més oportú relacionar-ho amb els esdeveniments que li toca viure a la dona en aquest moment de la vida. Arriba a una edat bastanta adulta, en el qual es modifica en general l'estructura familiar amb la sortida de l'últim fill de la llar. En realitat aquests símptomes estarien més relacionats amb la sensació del niu buit que amb la menopausa.
• La pèrdua d'interès sexual. Està injustificada la seva associació amb la menopausa. No hi ha cap raó científica que avali la relació causa-efecte. A més, nombrosos estudis demostren que el factor que determina amb major pes l'absència d'activitat sexual en la dona major és la falta de company, alguna cosa que a aquesta edat comença a ser freqüent.
• L'increment del risc de patir malalties cardíaques i circulatòries. Aquest és un tema controvertit i en discussió. No obstant això, la causa d'aquests trastorns no és imputable al dèficit d'estrògens. Sí que ho és a malalties freqüents a aquesta edat com la diabetis, la hipertensió arterial, l'augment del colesterol, o hàbits com la vida sedentària, obesitat, el tabaquisme i propi envelliment.
• Durant diversos anys s'han utilitzat suplements d'estrògens sols o amb progestàgens per a tractar a la dona durant la menopausa, mitjançant l'anomenada Teràpia Hormonal Substitutòria (THS). Al gener de 2004 l'Agència Espanyola del Medicament, d'acord amb altres Agències Europees de Medicaments, va difondre una nota informativa aconsellant la restricció en l'ús de la THS, perquè si bé a curt termini el seu ús és favorable per al tractament dels símptomes climatèrics que afecten negativament la qualitat de vida de la dona, el seu ús a llarg termini comporta importants contraindicacions: augment del risc de càncer de mama i endometri, així com infart de miocardi, trombosi venosa i infart cerebral. A més, la THS no ha demostrat ser una teràpia de primera línia en la prevenció d'osteoporosi. Per a la dona que està sent tractada amb THS s'aconsella utilitzar la dosi mínima efectiva durant el temps més curt possible.

No és la fi de la vida eròtica

La menopausa i el climateri suposen només el final de la capacitat reproductiva, però la vida eròtica i sexual no acaba amb ells. Són una etapa més de la vida que es pot gaudir amb plenitud, mantenint una òptima salut sexual, gaudint del sexe, de l'amor i la passió. Moltes dones gaudeixen més intensament de la seva activitat sexual en aquest període perquè perden la por a l'embaràs i és fàcil que la relació de parella millori, ja que els canvis experimentats en l'home modifiquen el seu 'urgent impuls sexual' i inverteixen més temps a realitzar carícies a la seva parella.

Aquesta fase es revela per a moltes parelles heterosexuals com un dels períodes més feliços de l'harmonia sexual. Desvinculats del binomi sexe-procreació, poden viure les relacions sexuals amb més llibertat que mai: l'única cosa que es persegueix és el plaer recíproc, expressar l'afecte i el desig que s'assegui per l'altre.

La utilització de lubrificants vaginals ara pot resultar molt útil i és un recurs que sol potenciar el joc eròtic. No podem oblidar que no sols el coit és font de plaer sexual. A més dels genitals, hi ha altres parts del nostre cos capaços de fer-nos gaudir i això és més manifest segons es van complint anys.