Laurogeita hamarreko hamarkadan "andropausia" terminoa erabiltzen hasi ziren gizonezkoetan adinarekin gertatzen den narriadura-egoera izendatzeko, eta horrela asmatu zen prozesu maskulinoak emakumearen menopausiarekin duen itxurazko antzekotasunagatik, bi bizipenak berdinak ez direla egiaztatu den arren.

Andropausia esaten diogu gizakiaren gaitasun sexualak adinarekin gainbehera doazen prozesuari, beste funtzio organiko batzuk bezala. Klimateriora iristean emakumeari ezinezkoa zaion bezala, eta aldi hori menopausiaren etorrerarekin argi eta garbi identifikatzen den bezala, gizonezkoan bere potentzia sexuala pixkanaka galtzen da, amaiera zehatzera iritsi gabe, emakumearengan gertatzen den bezala. Gizonak, espermatozoideak etengabe ekoizten dituenez, oso adin handia izan arte sor ditzake eta ugaltzeko gaitasuna izan dezake, baita 70 urte baino gehiago izan arte ere. Hori dela eta, andropausia terminoa (grekozko andro: gizonezkoa, eta pausia: etena) ez da zuzena, ezta gizonezkoen klimaterioa ere; izan ere, emakumearengan menopausiaren hasiera argia dago, hilekoaren amaierarekin bat datorrena, eta gizonezkoarengan ez dago bere bizitzako une zehatzik andropausia agertzeko. Izan ere, gizonaren barrabilak azkeneraino gorde dezake espermatozoideak eta hormonak sortzeko gaitasuna.

Norbanako bakoitzaren arabera, aldi hori une batean edo bestean hasiko da, hainbat faktorek baldintzatuta: estresa, elikadura, jarduera fisikoa, herentziazko faktoreak, bizitza sexual mota. Andropausia progresiboa dela pentsa dezakegu, eta subjektu bakoitzean ezaugarri propioak dituela.

Andropenian sartzen dira gizonezkoak 50 urtetik aurrera sentitzen duen androgeno-mailaren murrizketarekin lotutako alterazioak

Testosteronaren urritasunarekin lotutako prozesu horren ezaugarri batzuk dira libidoaren jaitsiera, nekea, ahultasun orokorra eta sexu-gose falta.

Zenbait zirkulu zientifikotan, andropausia terminoaren ordez andropenia terminoa proposatzen da (grekozko androtik: gizona; eta penia: gabezia), egokiagoa dirudiena. Beraz, andropausia edo, hobeto esanda, andropenia terminoaren barruan sartzen dira 50 urtetik aurrera gizonezkoari eragiten dioten asaldurak, androgenoen edo hormona maskulinoen pixkanakako beherakadarekin zerikusia dutenak. Hormona horiek gizonezkoen sexu-ezaugarrien garapena estimulatzen dute, baita muskulu-masa eta indarra handitzea ere. Bere jarduerak prozesu organiko askotan eragina du, baina bere ondorioek bereziki sexu gaitasunean dute eragina.

Andropeniak eragiten dituen aldaketak eta sintomak ez dira soilik funtzio sexualaren inguruan azaleratzen. Halaber, eragin negatiboa izan dezake gogo-aldartean, eta suminkortasuna, urduritasuna eta depresiorako joera ere eragin ditzake. Ez da arraroa bikotean, hainbat hamarkadatako bizikidetza lasaiaren ondoren, harreman-arazoak sortzea, bi kideek jasaten dituzten bizi-aldaketa normaletara egokitzea lortzen duten edo ez, dela menopausia, dela andropenia, dela biak batera.

2004an eman ziren ezagutzera Gizakiaren Osasunari eta Andropeniari buruzko Lehen Inkesta Nazionalaren emaitzak. Ondorio nagusietako bat izan zen "andropeniari edo andropausiari buruz dagoen ezagutza areagotu egin behar dela, 45 eta 74 urte bitarteko Espainiako gizonen % 70ek ez baitute ezagutzen, nahiz eta populazio horren ehuneko handi batek (% 52) bizi-kalitateari ez ezik, funtzio fisiko eta mentalei ere eragiten dien sindrome horrekin lotutako sintomatologia izan"

Testosterona-maila jaisten ari da testosterona-funtzioa modu natural eta progresiboan murrizten ari delako, eta horrek eragin ditu sexu-joera hori duten gizonezkoen aldaketak (60 urte inguruko gizonezkoen erdiak, gutxi gorabehera)

• Hipogonadismoaren seinale fisikoak: desira sexuala eta bi barrabilen bolumena murriztea, eta ezaugarri sexual propioen aldaketa, aurpegiko ilea eta pubisa gutxituz, etab.
• Semenaren kalitatea eta ernaltzeko gaitasuna okertzea, bolumen eta proiekzio txikiagoarekin eiakulazioan.
• Erekzio ez hain irmoak, basokongestio genitalaren galera azkarragoa dela eta; beraz, estimulu fisiko gehiago eta denbora gehiago behar dira eszitazioa lortzeko.
• Intentsitate txikiagoko eta iraupen laburragoko orgasmoak.
• Beste hormona batzuen ekoizpena gutxitzea, hala nola hazkuntzarena (hipotalamoan sortutako GH edo Somatotrofina) eta gorputzaren fisiologia osoan zeregin nagusia duten giltzurrun gaineko guruinena (noradrenalina, adrenalina eta kortikoideak).
• Ginekomastia, hau da, bularren tamaina handitzea.

Aldaketa horiek muskulu-masa murriztea eta gantzak metatzea eragiten dute, eta horrek kolesterola handitzea, obesitatea izateko joera eta gaixotasun kardiobaskularrak izateko joera eragin ditzake.

Zahartzaroa ez da asexuatutako etapa bat, gizakia maila hormonalen eta mezu genetikoen mende egoteaz gain, ñabardura psikologikoak garrantzitsuak baitira

Testosteronarekin egiten den ordezkapeneko hormona-tratamenduak emaitza onak ditu, baina eragin negatiboa du prostatako minbizian. Patologia hori nahiko ohikoa da gizakiarengan 50 urtetik aurrera, tamaina handitzearekin batera, eta uretraren konpresioaren ondorioz gernua irtetea eragozten du. Hori dela eta, adin horretatik aurrera komeni da prostataren azterketa egitea.

Sexualitatearen asaldura nahastearen zati bat baino ez da. Hala ere, gizonari maskulinotasuna, potentzia sexuala eta erakargarritasuna galtzen ari dela sentiarazten dio, eta horrek bere autokonfiantza eta autoestimua hondatzea ekar dezake. Murgilduta dagoen prozesua ulertzeko behar adina informazio ez badu, bere errealitate berrira egokitzeko, galeraren eta porrotaren sentimendu sakonarekin biziko du, eta etsipen-egoera batean eror daiteke, eta horrek, gutxienez, eguneroko jarduerez gozatzeko gaitasuna murriztuko dio. Nolanahi ere, alderdi fisikoetan "sexu errendimendua" zertxobait jaisten bada ere, asebetetze psikologiko eta emozionalak bere horretan dirau eta, zenbait kasutan, hobetu egiten da.

Pertsona askok denboraren iragaitea eta zahartzea zerbait negatiboa balitz bezala bizi duten arren, berez, beste batzuk baino gehiago, ez hobeto ez okerrago den bizi-etapa bat da, desberdina soilik, eta "ustezko galerak" hautematea, izatez, naturak berak modu jakintsuan markatzen dituen bizi-ziklo berrietarako egokitzapenak dira. Andropenia, menopausia bezala, ez dute gizon guztiek berdin bizitzen, eta gizon eta emakume askok beren bizitzako etapa honetan sexu-bizitza asebetegarria dute.

Andropeniaren ondorio guztiak ez dira negatiboak. Orgasmo egokiak daude 90 urte baino gehiagora arte; sexu-erantzuna luzeagoa da, eta, beraz, aurreko garaietan agertzen diren sexu-asaldurak, hala nola eiakulazio goiztiarra, oso gutxitan gertatzen dira, eta estimulazio luzeagoa behar duen emakumeak gogobetetasun handiagoa senti dezake.

Gure kulturan oso zabalduta dago zahartzaroa etapa asexuatua delako ideia. Hala ere, giza sexualitatea, beste espezie batzuena ez bezala, ez da maila hormonaletan eta mezu genetikoetan oinarritutako prozesu organiko bat soilik; gizonak eta emakumeak oso nabariak diren ñabardura psikologikoek aberastutako sexualitatea dute, eta, batzuetan, alderdi fisiko hutsak baino gehiago dira, eta desio, jarduera eta lehentasun ugari sortzen dituzte. Pertsona batek edo bikote batek bere sexualitatea oso adinean aurrera doala senti dezake, gazteagoak direnean baino ulermen eta ardura handiagoarekin. Urteak igaro ahala, sexualitatearen erritmoak eta adierazpideak aldatu egin behar dira, eta horrek ez du esan nahi okerrera egin duenik, aldatu baino ez da egiten.

Adineko gizon batzuk atsekabetuta sentitzen dira bizi duten sexualitatearekin, ez dutelako ulertu beren errealitate berriak, hau da, andropenian izaten den etenaldi naturalak, ez diela uzten gaztetxoagoak zirenean bezala sexualki adierazten, eta samintasunez bizi dituzte aldaketa horiek. Ulertzen duten eta haietara egokitzen dakiten pertsonek edozein adinetan sexualitate egoki baten atea irekitzen duen giltza dute.