Sexu-transmisiozko infekzioak (STI) patologia infekziosoen multzo bat dira, eta gaixotasun horiek dituen norbaitekin sexu-harremanak izanez gero eskura daitezke. Oro har, koitoan zehar transmititzen dira, baina beste harreman mota batzuen bidez ere heda daitezke. Kutsatzea bi pertsonak kutsatutako muki-mintz bat beste mintz osasuntsu batekin kontaktuan jartzean gertatzen da. Hartzailearen larruazaleko zauriren batek infektatutako muki-mintza ukitzen badu ere irits daiteke.

Transmisio-bide nagusiak ahoko mukosak, organo genitalak eta uzkia dira; izan ere, haien ehunek baldintza idealak dituzte, hezetasun eta bero baldintzak, infekzioa garatu eta transferitu dadin.

Infekzio horietako bat harrapatzeko arriskua areagotu egiten da prebentzio-metodorik erabiltzen ez bada. Gaur egun, preserbatiboa da horiek prebenitzen dituen antisorgailu bakarra; beraz, pertsona horrekin harremanak dituen pertsonaren historia sexuala ezagutzen ez bada, kutsatzeko arriskurik eza, betiere baginako, uzkiko edo ahoko kontaktua badago, kondoiaren erabileratik pasatzen da ezinbestean.

Beste infekzio batzuek ez bezala, STIek, behin infektatuta, ez dute immunitaterik sortzen, eta, gainera, ez dago horiei aurre egiteko txertorik; beraz, sexu-transmisiozko infekzioak berak behin eta berriz eragin diezaioke paziente bati.

Batzuek lesio larriak eta iraunkorrak eragin ditzakete, hala nola itsutasuna, antzutasuna edo arazo psikologikoak. Beraz, garrantzitsua da haien berri izatea, haien presentzia ahalik eta azkarren detektatzeko eta lehenbailehen tratatzeko. Hainbat herrialdetan egin berri diren inkesten arabera, STIen eragina handiagoa da 20 urtetik beherako emakumeen artean. Oro har, gizonezko eta emakumezko nerabeek uzkurtzeko arrisku handiagoa dute, faktore biologikoak daudelako (emakumeen traktu genitalaren heldutasunik eza eta baginako mukosaren argaltasun handiagoa), bai eta jokabidea ere (adin horietan bikote desberdin gehiago egotea, GIB-HIESak eta beste STG batzuek eragindako infekzioari buruzko ezagutzarik ez izatea edo prebentzio-neurri gutxi erabiltzea). Arrisku-adina aldatu egiten da gizarteen arabera. Sexu-informazio gutxi eta sintomak ez ezagutzeak, askotan detektatzen zailak direnak, infekzio hauek erraz zabaltzea eragiten dute. Horri gehitu behar zaio batzuetan sintomak ezkutatu egiten direla, lotsagatik eta lizuntzat eta jokabide gaitzesgarritzat hartzeko beldurragatik.

Kopuruei dagokienez, OMEren arabera, mundu mailan, 1999an, 15 eta 49 urte bitarteko gizon-emakumeetan 340 milioi kasu berri gertatu dira lau STI sendagarritan: sifilia, klamidiasia, gonorrea eta trikomoniasia

Espainian ez dago estatistikarik STIak eragindakoen kopuruari buruz. Ezagutzen diren datuak medikuek infekzio horietako batzuen zifrak deklaratzera behartuta lortzen dira. Zaintza Epidemiologikoko Sare Nazionalak jakinarazi duenez, 2003. urtean 1.069 infekzio gonokoziko eta 917 sifili kasu jakinarazi ziren (hau da, 100.000 biztanleko tasak 2,55 gonokoziaren kasuan eta 2,19 sifiliaren kasuan). Datuak aztertzean, 1995-2003 aldian, nabarmen jaitsi ziren infekzio gonokozikoaren (-% 78) eta sifiliaren intzidentzia (-% 15). Hala ere, bi infekzioen intzidentziak duela gutxi gora egin du, eta horrek geldiarazi egin du 1995az geroztik ikusten zen beheranzko joera. Baina susmo sendoa dago ITSak Espainian duen eragina datu horiek erakusten dutena baino askoz handiagoa dela. Giza Papilomaren Birusak eragiten du infekziorik ohikoena. Umetoki-lepoko minbiziarekin oso lotuta dago, eta mundu mailan emakumeen artean heriotza gehien eragiten dituen bigarren neoplasia gaiztoa da. Bakterioek sortutako STGen artean, eragin handiena duena Klamidiak eragindako infekzioa da.

STIak eragiten dituzten mikroorganismoak bakterioak, birusak, onddoak edo parasitoak izan daitezke. STG batzuek ez dute seinalerik ez sintomarik, eta, agertzen badira, ez dira oso argiak; beraz, beste gaixotasun batzuekin nahas daitezke. Horrek diagnostikoa zailtzen du, eta tratamendua atzeratzen du, eta, hala, barreiatzea errazten da.