As infeccións de transmisión sexual (ITS)
Principais ITS segundo a principal forma de manifestación
ITS que se manifestan mediante úlceras xenitais
Aínda que son varios os axentes responsables de úlceras xenitais no noso país a maioría destas lesións están producidas polo herpes xenital e, en menor medida, pola sífilis. De todos os xeitos, hai que ter en conta que non todas as úlceras xenitais son de transmisión sexual e que ás veces coexisten úlceras infecciosas por diferentes causas.
Herpes xenital
Pode ser causado polos dous tipos de virus de herpes simple, o 1 (VHS-1) e o 2 (VHS-2). A infección xenital prodúcea sobre todo o VHS-2, o VHS-1 adoita xerar con maior frecuencia infeccións orais.
O VHS-2 transmítese por contacto sexual (vaxinal, anal ou oral), a partir de persoas que teñen lesións activas, aínda que, en ocasións, quen a transmiten non presentan síntomas. Esténdese con moita facilidade nas mulleres e coa súa contaxio aumenta o risco de cancro de útero. Ademais, en caso de embarazo pode provocar aborto ou parto prematuro. Si o recentemente nado contáxiase durante o nacemento, pode morrer ou sufrir serios danos cerebrais.
Nas mulleres afectadas aparecen pequenas vesículas dolorosas que con posterioridade se ulceran. Estas úlceras xorden nos xenitais externos, as zonas próximas ao ano, coxas ou nádegas. Poden presentarse tamén no interior da vagina e mesmo no colo do útero. Maniféstanse entre os días 2 e 21 despois de ser contraída e duran de dous a tres semanas. Outros síntomas poden ser febre, nódulos linfáticos inchados e síntomas parecidos aos da gripe, ademais de dor ao ouriñar. No home o cadro é parecido, pero localizado no pene ou cerca do ano. Aínda que os síntomas desaparecen antes do mes, o virus atópase en estado latente, período durante o cal non é contaxioso pero pode brotar de novo no paciente, que debería volver iniciar o tratamento.
A reaparición é unha característica común dos virus herpes, e sobre todo do VHS-2, pero, si sucede, adoita ser de duración máis curta (sobre unha semana) que a presentación inicial e a miúdo pasa desapercibida. En pacientes portadores do virus VIH as lesións adoitan ser máis graves e máis dolorosas.
A infección sospéitase polo aspecto das vesículas e confírmase pola análise de laboratorio. O tratamento do primeiro episodio de herpes xenital realízase con fármacos antivíricos (aciclovir, famciclovir, etc.) seguindo as pautas que o médico recomende. É necesario un tratamento adicional para aliviar as molestias e as dores que se producen. Tamén hai pautas para o tratamento das molestas reaparicións.
Sífilis
É unha infección sexual de fácil transmisión e de consecuencias moi graves si non se realiza un tratamento axeitado. Coñécese tamén co nome de chancro ou pústula. O axente causal é unha bacteria de nome treponema pallidum. É moi contaxiosa e hai un 50% de probabilidades de que unha persoa con sífilis infecte a outra con só unha relación sexual.
Unha vez que entrou a bacteria no organismo a través do contacto sexual, desenvólvese a infección en tres etapas con diferentes síntomas:
Primeira etapa ou sífilis primaria. (Aparece entre unha e doce semanas despois do contaxio):
Tras un período de incubación (tempo que transcorre desde que unha persoa se contaxia ata que presenta síntomas) que dura entre unha e doce semanas, máis ou menos 21 días, prodúcese unha lesión ulcerosa (chancro sifilítico) con aspecto de bocha ou ferida aberta. Esta lesión é polo xeral indolora e de aspecto limpo, e aparece na zona dos xenitais, polo xeral no pene, vagina ou vulva, aínda que tamén se pode manifestar en dedos, boca, peitos e ano. Outras veces non é visible por situarse no interior do corpo. Adoita estar acompañada de inflamación non dolorosa nin supurativa dos ganglios das ínguas. Nesta etapa a infección é moi contaxiosa e pode difundirse con facilidade. A lesión ulcerosa desaparece nunhas 5 semanas, con independencia de que se trate ou non a infección.
Segunda etapa ou sífilis secundaria (dunha semana a 6 meses despois do contaxio):
Si non se realizou tratamento curativo da primeira etapa da infección, progresa e pódense presentar erupciones na pel do tórax, costas ou extremidades, así como inflamación dos ganglios linfáticos, sobre todo do pescozo, axilas e ínguas. Pode aparecer febre, dor de garganta, malestar xeral, con caída de cabelo (alopecia) e inflamación de zonas próximas aos xenitais ou ao ano.
Nesta etapa a infección é moi contaxiosa e pódese difundir a partir das feridas sifilíticas abertas presentes en calquera parte do corpo nas que está a bacteria, sen necesidade de practicar actividade sexual algunha. Basta cun simple bico.
A miúdo os síntomas son tan leves que non se perciben e mesmo desaparecen con rapidez, pero a pesar diso a bacteria mantense no organismo.
Terceira etapa ou sífilis terciaria (despois de tres anos ou máis desde o contaxio, sen recibir axeitado tratamento):
Pode manifestarse de diversas maneiras, segundo a localización máis predominante da infección: úlceras na pel e órganos internos, inflamacións articulares (artrites), perda de sensibilidade en brazos e pernas, dores e incapacidade (lesións no corazón, medula...).
Poden aparecer complicacións graves con lesións cardíacas e de vasos sanguíneos que provocan insuficiencia cardíaca ou circulatoria, lesións cerebrais e medulares con risco de parálise, trastornos psíquicos con posible demencia, etc. Case o 25% das persoas que padece a infección e non recibe axeitado tratamento queda incapacitado ou morre nesta última etapa da infección. O tratamento da sífilis, como o da gonorrea, precisa de antibióticos, fundamentalmente a penicilina G benzatina, ou, como alternativa, as tetraciclinas. Nos seus dúas primeiras etapas a sífilis pode ser curada na súa totalidade co tratamento axeitado; isto non é seguro que suceda cando se intervén na terceira etapa, aínda que si poden deterse os síntomas.
Durante o embarazo, a bacteria pode ser transmitida ao feto, que sofre a infección de maneira similar ao adulto. Pode provocar un aborto e mesmo o nacemento dun neno con importantes lesións. Si a nai comeza o tratamento antes da semana 18 de embarazo, o risco de afección fetal é menor.
ITS que se manifestan con inflamación da uretra (uretritis)
A uretritis recoñécese pola aparición dun exudado uretral (saída de líquido pola uretra) que pode ser purulento (con pus) ou mucopurulento (con viscosidad e pus) e que se acompaña de dificultade ou dor ao ouriñar (disuria). As ITS que se manifestan principalmente como una uretritis son a gonorrea e a clamidiasis.
Gonorrea
É unha infección venérea moi contaxiosa que afecta a un alto número de persoas. Coñécese como gonococia, blenorragia e purgaciones. Está causada por unha bacteria en forma de gran de café, o gonococo, que se despraza polas vías urinarias e os condutos xenitais (uretra, vagina, colo do útero, etc).
Pode transmitirse dunhas persoas a outras en calquera das súas etapas de desenvolvemento. É máis persistente e difúndese máis na muller, na que manifesta síntomas tan só en dous de cada dez casos.
O período de incubación da infección oscila entre 2 días e 3 semanas. Pódese apreciar un aumento da secreción vaxinal, dor e escozor ao ouriñar, molestias abdominais e sensación de cansazo. No home, os síntomas son máis evidentes, con molestias e escozor ao ouriñar e secreción purulenta polo pene, que co paso do tempo faise máis fina e cremosa.
A gonococia pode provocar diversas complicacións. No home causa estrechamiento da uretra e en ocasións esterilidad; na muller, enfermidade inflamatoria pélvica, infección nas trompas de Falopio, nos ovarios e na área pélvica, con elevado risco de esterilidad por producirse cicatrización e estrechamiento de devanditos órganos, así como da uretra. O gonococo pode diseminarse, pasar ao torrente sanguíneo e provocar infeccións en articulacións e en diversos tecidos.
A gonorrea é unha infección venérea moi contaxiosa que afecta a un alto número de persoas, é máis persistente na muller, pero nela só manifesta os síntomas en dous de cada dez casos
En persoas portadoras da infección, coa práctica do sexo oral, o gonococo pode difundirse do pene á boca e á garganta. Si estes órganos aféctanse, do mesmo xeito que nos xenitais, poida que non se produzan síntomas, ou presentarse dor de boca e garganta ou inflamación dos ganglios da zona.
A miúdo, a uretritis que xera unha gonorrea confúndese con outras infeccións que tamén a producen. É importante determinar a orixe real de devandito trastorno porque para a súa curación, os tratamentos que require son diferentes.
Si unha muller embarazada presenta gonococia e non segue un tratamento axeitado pode contaxiar ao neno na fase de expulsión, cando pasa pola canle do parto, o que leva no neno un alto risco de sufrir unha conjuntivitis gonocócica que pode provocar cegueira permanente. Na actualidade prevense a infección coa instilación dunhas pingas de antibiótico nos ollos do recentemente nado.
O tratamento da gonorrea realízase con cefalosporinas, espectinomicina ou ciprofloxacino. A penicilina é pouco eficaz pola existencia dun gran número de cepas resistentes a ela e é necesario realizar revisións despois do tratamento, posto que ás veces poden desaparecer os síntomas, pero persistir a infección
Clamidiasis
É provocada pola Clamydia trachomatis, que é o axente que con maior frecuencia provoca uretritis non gonocócicas. A infección gonocócica e clamydial coexisten nun 30-40% dos casos. Con todo, esta última parece diminuír de maneira gradual nos últimos anos e é máis frecuente en adolescentes e adultos novos sexualmente activos.
De modo similar ao gonococo, esta infección cursa con uretritis, inflamación de pescozo uterino, enfermidade inflamatoria pélvica, epididimitis, etc. Pode tamén ser asintomática, en especial si a persoa afectada é unha muller. Obsérvase sobre todo entre as mulleres de 15 a 20 anos. A partir dos 30 anos descende a afección debido a que a esa idade a diana sobre a que se fixa e transmite a bacteria, que é o epitelio columnar da mucosa vaxinal, é substituída polo epitelio escamento.
Como na gonococia, os síntomas son máis reconocibles no home que na muller, pero en ocasións son difíciles de apreciar.
Se non se trata pode producir complicacións. No caso do home pode xerar esterilidad ou inflamación dos condutos espermáticos. No da muller, inflamación pélvica, obstrución das trompas de Falopio e esterilidad. O tratamento realízase con antibióticos, principalmente con macrólidos (azitromicina) e con tetraciclinas (doxiclina).
ITS que se manifestan con infeccións por papilomavirus
Os papilomavirus humanos (PVH) son virus que para transmitirse requiren dun contacto persoal estreito; o contacto sexual é sen dúbida un deles. De feito, máis do 90% das persoas que teñen relacións sexuais con portadores de lesións xenitais polo PVH convértense en portadores do virus. Considérase que a infección por PVH é a infección venérea vírica máis frecuente e a maioría das persoas ás que se lles detecta non teñen signos clínicos de infección.
Os PVH poden orixinar verrugas cutáneas e outras lesións recorrentes, as máis habituais son as condilomas. Demostrouse ademais que estes virus poden favorecer a aparición de cancros de pescozo uterino, ano, vulva, vagina e pene.
Condilomas
Maniféstanse como verrugas indoloras, que se presentan entre o primeiro e terceiro mes desde o contaxio, polo xeral na propia entrada vaxinal, nos beizos vaxinais, dentro da vagina, no colo do útero ou ao redor do ano. Nos homes adoitan aparecer no ano, o glande ou baixo o prepucio e máis raramente no talo do pene e no escroto.
No seu tratamento emprégase cirurxía con láser e fármacos que se aplican sobre as lesións (podofilino ou interferón), electrocoagulación, crioterapia (tratamento con frío mediante nitróxeno líquido), etc. Cando as lesións son moi extensas, o tratamento é complexo.
ITS que se manifestan con vaginitis ou infección vaxinal
Na vagina crecen e desenvólvense moitas bacterias que son beneficiosas por favorecer un medio acedo vaxinal (pH ácido), co que se evita o crecemento de fungos, bacterias e outros microorganismos prexudiciais. Se esta acidez se altera, a proliferación destes axentes patóxenos é máis que probable.
A alteración do pH vaxinal pode deberse a un déficit das propias defensas corporais (sistema inmunitario) que provoca diminución das resistencias, a miúdo pola toma de antibióticos de amplo espectro, ao uso excesivo de xabóns e duchas vaxinais ou a feridas ou irritacións na vagina.
Os síntomas que detectan a presenza deste trastorno son picores na vulva, inflamación e secreción vaxinal.
As infeccións vaxinais máis frecuentes son:
Tricomoniasis
É producida por tricomonas, parásitos protozoos que, aínda que poden sobrevivir durante algunhas horas nun medio exterior húmido, como toallas ou roupa interior, transmítense con máis frecuencia por contacto sexual.
Afectan sobre todo á muller e provocan picores e irritación vaxinal con secreción vaxinal amarelada e fedorento. O home mostra poucos ou ningún síntoma.
Debido a que os tricomonas desenvólvense mellor en medios alcalinos, as duchas vaxinais acedas aplicadas a tempo poden deter a infección.
Candidiasis
As cándidas son fungos que colonizan de maneira habitual o recto e a vagina, polo xeral en cantidades inofensivas. Se o medio se altera, facilita a súa proliferación e infecta as mucosas húmidas e quentes. Pode transmitirse a través de obxectos, roupas e por contacto íntimo.
A nivel vaxinal prodúcese un aumento da secreción, en xeral esbrancuxada e espesa con intenso picor vulvar.
Tanto para a Tricomoniasis como para a Candidiasis, o tratamento médico é moi eficaz e deben de tratarse os dous membros da parella ao mesmo tempo a fin de evitar o efecto ping-pong (reinfecciones procedentes do membro aínda non tratado).
